인생의 전반전이 가족을 돌보고 직장에서 살아남기 위해 앞만 보고 달려야 했던 ‘의무의 시간’이었다면, 은퇴 후 맞이하는 인생 후반전은 비로소 온전한 나 자신으로 살아갈 수 있는 축복의 시간인지도 모릅니다.
젊은 시절에는 늘 해야 할 일이 먼저였습니다. 가족의 필요를 살피고, 맡은 책임을 다하며, 오늘보다 나은 내일을 만들기 위해 분주하게 살아왔습니다. 내가 무엇을 좋아하는지, 무엇을 배워보고 싶은지 생각할 여유조차 없었던 날도 많았습니다.
그렇게 오랜 시간을 달려온 뒤 마침내 자유로운 시간이 찾아왔습니다. 그런데 기다리던 자유가 반드시 기쁨으로만 다가오는 것은 아닙니다.
매일 아침 가야 할 곳이 사라졌다는 상실감, 내가 더는 필요한 사람이 아닌 것 같은 허전함, 나이 들어가는 몸에 대한 두려움이 마음 한편을 무겁게 만들기도 합니다.
시간은 많아졌는데 무엇을 해야 할지 몰라 하루를 보내다 보면, 삶의 활력도 조금씩 줄어듭니다. 이때 우리 마음을 다시 뛰게 만드는 것이 있습니다. 그것은 거창한 성공이 아니라, 나만을 위한 작은 도전입니다.
인생 후반전에는 새로운 설렘이 필요합니다
도전이라고 해서 반드시 대단한 목표를 세우거나 어떤 대회에서 상을 받아야 하는 것은 아닙니다.
젊은 시절 바쁘다는 이유로 미뤄두었던 작은 호기심을 오늘 실행해 보는 것, 그것이 인생 후반전의 진짜 도전입니다.
평소 찍어보고 싶었던 스마트폰 사진 촬영법을 배워보는 것도 좋습니다. 늘 지나치기만 했던 악기를 하나 골라 도레미파부터 천천히 눌러보아도 좋습니다. 화분에 작은 씨앗을 심거나, 가보지 않았던 동네의 카페를 찾아가거나, 매일 한 문장씩 내 삶을 기록하는 것도 훌륭한 시작입니다.
도전의 크기는 중요하지 않습니다. 어제와 다른 행동을 하나 해보았다는 사실이 중요합니다.
새로운 것을 배우는 순간 우리의 생각은 깨어나고, 무기력했던 일상에도 신선한 바람이 불어옵니다. “내가 아직도 새로운 것을 배울 수 있구나”라는 깨달음은 나이에 대한 두려움을 자신감으로 바꾸어 줍니다.
이 나이에 내가 무엇을 할 수 있을까
새로운 일을 시작하려고 하면 마음속에서 여러 목소리가 들려옵니다.
“이 나이에 내가 무엇을 할 수 있겠어?”
“젊은 사람들도 잘하는데 내가 할 수 있을까?”
“남들이 주책이라고 생각하면 어떡하지?”
하지만 그 목소리들은 대부분 다른 사람이 만든 것이 아니라 내가 스스로 세운 마음의 벽입니다.
나이가 들었다고 해서 호기심까지 늙는 것은 아닙니다. 배우고 싶은 마음에도 정년은 없습니다. 꿈을 꾸는 일에 은퇴란 없습니다.
무언가를 시작하기에 가장 완벽한 날은 모든 준비가 끝난 먼 훗날이 아니라 바로 오늘입니다.
실패하면 좀 어떻습니까. 서투르면 또 어떻습니까. 처음부터 잘하는 사람은 없습니다. 처음이기에 서툴고, 잘 모르기 때문에 물어보며, 실수하기 때문에 조금씩 배워가는 것입니다.
오히려 그 좌충우돌하는 과정이 우리 삶에 잊고 지냈던 설렘과 생기를 불어넣어 줍니다.
나의 작은 도전, 블로그를 시작하다
나에게 블로그도 그런 도전이었습니다.
처음에는 글을 쓰는 일보다 컴퓨터와 새로운 기능을 배우는 일이 더 어렵게 느껴졌습니다. 글자 크기가 제멋대로 달라지고, 사진을 원하는 자리에 넣지 못해 답답한 날도 있었습니다. 제목과 소제목을 구분하고, 검색 설명과 라벨을 입력하는 일도 낯설기만 했습니다.
때로는 “내가 왜 이 일을 시작했을까?” 하는 생각도 들었습니다.
그렇지만 하나씩 묻고, 다시 시도하고, 잘못된 부분을 고치면서 조금씩 나아졌습니다. 완벽하지는 않아도 내가 쓴 글 한 편이 세상에 올라가는 순간에는 말로 표현하기 어려운 기쁨이 있었습니다.
내가 살아온 이야기와 마음속 생각이 한 편의 글이 되고, 그 글이 누군가에게 위로와 작은 희망을 줄 수도 있다는 사실이 나를 다시 설레게 했습니다.
젊은 시절의 도전이 남들에게 나의 능력을 보여주기 위한 것이었다면, 지금의 도전은 나 자신이 아직 살아 있고 성장하고 있다는 사실을 확인하는 과정입니다.
“나도 마음먹으니 할 수 있구나.”
그 작은 성취감은 인생 후반전을 든든하게 지탱해 주는 버팀목이 됩니다.
서툰 시작이 삶을 다시 움직입니다
우리는 시작하기 전에 완벽하게 준비하려고 합니다. 그러나 모든 것을 알고 시작하려다 보면 결국 아무것도 시작하지 못할 수 있습니다.
먼저 작은 첫발을 내디딘 다음, 걸어가면서 배우면 됩니다.
블로그를 시작하고 싶다면 오늘 제목 한 줄을 써보세요. 악기를 배우고 싶다면 첫 음 하나를 눌러보세요. 운동을 시작하고 싶다면 집 앞을 10분만 걸어보세요. 그림을 그리고 싶다면 종이 위에 선 하나를 그어보세요.
그 작은 행동은 겉으로 보기에는 별것 아닌 것처럼 보여도 마음속에서는 매우 중요한 변화가 시작됩니다.
‘나는 할 수 없는 사람’이라는 생각이 ‘나는 지금 배우고 있는 사람’이라는 생각으로 바뀌기 때문입니다.
인생 후반전에는 속도보다 방향이 중요합니다. 젊은 사람과 비교하며 빨리 가려고 애쓸 필요도 없습니다. 어제의 나보다 한 걸음 앞으로 나아갔다면 그것으로 충분합니다.
오늘, 새로운 도화지에 나만의 색을 칠합니다
인생 후반전의 진짜 전성기는 과거의 영광에만 머무는 사람보다 오늘이라는 새로운 도화지에 자신만의 색을 칠하는 사람에게 찾아옵니다.
망설이기에는 우리에게 주어진 인생 후반전이 너무나 소중하고 아름답습니다.
여러분의 가슴 깊은 곳에 오랫동안 묻어두었던 작은 설렘은 무엇인가요? 배우고 싶었지만 미뤄두었던 일은 무엇인가요?
남들의 시선은 잠시 내려놓고 오롯이 나 자신을 위해 작은 첫발을 내디뎌 보세요. 잘하지 못해도 괜찮습니다. 천천히 가도 괜찮습니다. 멈추지만 않는다면 우리는 계속 성장하고 있는 것입니다.
어제와는 조금 다른 오늘, 매일 아침 눈뜨는 시간이 기다려지는 삶이 우리 앞에 펼쳐질 수 있습니다.
나이 듦은 설렘이 끝나는 시간이 아닙니다.
더 깊은 눈으로 나를 바라보고, 새로운 나를 다시 만나는 시간입니다.
오늘 시작한 작은 도전 하나가 인생 후반전을 깨우는 찬란한 첫걸음이 되기를 바랍니다.
여러분의 아름다운 도전을 온 마음으로 응원합니다.
긴 글을 함께 읽어 주셔서 고맙습니다.
이 글에 사용된 모든 이미지는 본문의 이해를 돕기 위해 제작한 AI 일러스트 입니다
